2019年7月、最高裁は検察側の上告を退け、君野康弘に無期懲役を言い渡した大阪高裁の判断を維持した。神戸地裁の裁判員裁判で言い渡されていた死刑は、この決定によって確定しないこととなった。
裁判の対象となったのは、2014年9月に神戸市長田区で小学1年生の生田美玲さん（6）が誘拐され、殺害された事件だった。捜査経過に加え、被害者1人の事件に死刑を適用すべきかが司法判断の中心になった。
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| 発生日 | 2014年9月11日 |
|---|---|
| 場所 | 兵庫県 |
| 主な被害 | 女児1人死亡 |
| 裁判・調査 | 2019年、無期懲役が確定 |
2014年9月11日、下校後に姿を消した美玲さん
神戸市長田区の住宅街で、当時6歳の美玲さんが行方不明になった。事件の日、君野は自宅近くで女児に声を掛け、部屋へ誘い入れたと裁判で認定された。
行方不明後、家族や捜査関係者は周辺で手掛かりを探した。捜査はやがて君野の住居付近へ向かい、女児の行方をめぐる捜索は殺人・遺体遺棄事件の捜査へ転じていった。
遺体発見と、袋に残された捜査の手掛かり
女児の遺体は雑木林などで見つかり、遺体が入っていた袋から君野名義の診察券が発見された。袋の中にあったたばこの吸い殻と君野のDNA型も一致し、これらが人物特定に重要な役割を果たした。
発見物が示したのは遺棄現場と君野を結び付ける状況だった。その後の取調べや裁判で、犯行の経過、誘拐の目的、殺害までの計画性が詳しく争われることになる。
君野康弘の逮捕と供述の変化
君野は2014年9月に逮捕された。当初は黙秘を続けたが、翌10月には殺害と遺体遺棄への関与を認める供述を始めたことが伝えられた。
捜査段階で供述が変わったことと、裁判でどこまで事実認定できたかは区別される。実際の公判では、殺害行為そのものに加え、わいせつ目的誘拐の成立や犯行の計画性が争点となった。
2016年の神戸地裁、裁判員裁判で死刑
2016年3月18日、神戸地裁は君野に死刑を言い渡した。女児を誘い込み生命を奪った行為や、犯行全体の悪質性を重く評価した判断だった。
死刑の適否を考える際、被害者が1人であることだけで結論が決まるわけではない。しかし、殺害に至る計画性や動機、犯行態様などの評価を、過去の同種事件との均衡の中で検討する必要がある。
2017年の大阪高裁は計画性と量刑を再評価
2017年3月10日、大阪高裁は一審判決を破棄して無期懲役を言い渡した。殺害を事前に計画していたとまでは認定できないことなどから、一審の量刑判断には問題があるとした。
控訴審は被害や犯行の重大性を否定したわけではない。死刑と無期懲役は連続的な刑期の差ではなく質の異なる刑であり、死刑が真にやむを得ないかを厳格に吟味した結果だった。
遺族が受け止めた二審判決
死刑判決が覆された後、遺族は判断に納得できない気持ちを表明した。美玲さんの命を奪われた事実は変わらず、裁判上の刑の選択と遺族の受け止めとの間には大きな隔たりが残った。
こうした遺族の発言は、量刑の公的判断とは別に、事件の被害を考えるための重要な記録である。刑の軽重だけで事件の影響を説明し切ることはできない。
診察券とDNA型がつないだ遺棄現場
遺体が入っていた袋から診察券が見つかったことは、逮捕へ向けた強い手掛かりになった。さらに、たばこの吸い殻に由来するDNA型が君野のものと一致したという情報は、物的証拠の重要性を示した。
ただし、遺留物が誰のものかという問題と、犯行に至る動機や計画は同じではない。遺棄との結び付きが示されても、わいせつ目的誘拐の成立や殺害の計画性は法廷で検討し直す必要があった。
死刑と無期懲役の間には刑期の差以上の意味がある
無期懲役は刑期に定まった満了時点のない刑罰だが、死刑とは質的に異なる。2017年の大阪高裁は、被害者1人に対する犯行で極刑を選ぶには、犯罪の内容と同種事件との公平性を慎重に比較しなければならないとした。
一審の裁判員裁判が重視した犯行全体の悪質性と、控訴審が重視した殺害の計画性の認定は、異なる角度から同じ事件を評価したものだった。被害を軽く見たために無期懲役になったと単純化すると、判決の論理を見失う。
裁判後も公表された遺族の言葉
最高裁の決定後、遺族は無期懲役という結論を娘に報告できないという気持ちを述べた。裁判所が罪刑の均衡を論じる一方で、遺族は奪われた子どもの命と、その後も続く生活を抱えていた。
両者の立場を混同せず、裁判の理由と遺族の公表された言葉をそれぞれの位置に置くことで、事件が司法手続と家族の人生に異なる影響を残したことが分かる。
2019年、最高裁が検察側の上告を棄却
2019年7月1日付の最高裁第一小法廷の決定は、検察側の上告を棄却した。大阪高裁が言い渡した無期懲役が確定することになった。
最高裁は死刑が究極の刑罰であることを前提に、類似事件との公平性も踏まえて極刑が避けられないといえるかを検討した。判断が確定した後も、被害者1人の事件における死刑選択を考える際の重要な裁判例として参照されている。
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参考資料・出典
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