1988年10月21日、北海道北見市の住宅で、61歳の男性と56歳の妻が殺害された。二人は保険外交員だった窪田勇次の顧客で、事件の前日には保険契約の解約を口にしていた。最高裁は、虚偽説明による契約やそれ以前の不正が露見し、自分の生活が破綻することを恐れた窪田が、口封じのため二人の殺害を決意したと認定した。
窪田は事件後に自殺を装って姿を消し、約13年間逃亡した。2002年12月、殺人罪の公訴時効まで約10か月という時期に横浜市内で逮捕され、2004年に死刑判決。2009年12月4日に最高裁が上告を棄却し、死刑が確定した。しかし刑は執行されず、2023年9月23日、収容先の札幌刑務所で78歳で死亡した。
| 発生日 | 1988年10月21日 |
|---|---|
| 場所 | 北海道北見市 |
| 被害者 | 61歳の男性と56歳の妻 |
| 被告人 | 窪田勇次（事件当時43歳） |
| 当時の職業 | 保険外交員 |
| 犯行動機の認定 | 保険契約をめぐる虚偽説明や過去の不正発覚を防ぐ口封じ |
| 逃走 | 事件約1年後に自殺を偽装し、その後約13年間 |
| 逮捕 | 2002年12月18日、横浜市内 |
| 一審 | 2004年3月2日、釧路地裁北見支部・死刑 |
| 控訴審 | 2005年12月1日、札幌高裁・控訴棄却 |
| 最高裁 | 2009年12月4日、上告棄却 |
| 最終状況 | 死刑確定者のまま2023年9月23日に病死 |
顧客に虚偽説明をした保険契約が、事件前日に解約へ動いた
窪田は保険外交員として働く一方、営業成績を伸ばすために架空の保険契約を結び、その保険料を工面するため保険料の横領などを繰り返していた。被害夫婦との契約でも、高額の報奨金を得る目的で虚偽の説明をして契約を成立させたと最高裁は認定している。
ところが虚偽説明が表面化しかねない状況になり、事件前日、夫から契約の解約に言及された。窪田にとっては一件の契約解除にとどまらず、それまでの不正まで明るみに出る危険があった。最高裁は、経済的利益を守り不正発覚を防ぐための口封じが殺害の動機だったと評価した。
夫が昼寝する時間を見計らい、凶器を持って訪問した
窪田は夫婦を同時に襲うことは難しいと考え、夫が日課の昼寝をしている時間を選んだ。1988年10月21日の白昼、マイナスドライバーを持って顧客宅を訪れる。保険担当者として夫婦の生活習慣を知っていたことが、犯行計画に利用された。
最初に妻を襲い、持参したドライバーで後頸部などを多数回突いた。それでも目的を遂げられないとみると、台所から出刃包丁を持ち出して攻撃を続けた。最高裁判決では、妻には合計60か所以上の刺切創などが確認されている。妻の後、就寝中の夫も同じ包丁で襲い、夫にも20か所の刺切創などを負わせた。
最高裁は、攻撃回数そのものを見せ場として扱ったのではなく、確定的な殺意、事前に時間帯を選んだ計画性、途中で凶器を替えてなお攻撃を続けた執拗さを評価する事情として挙げた。二人とも窪田の不正に巻き込まれた顧客で、判決は被害者側に落ち度はなかったと明記している。
二人を殺害した後も、事件はすぐには窪田の逮捕へ結び付かなかった
窪田は被害夫婦の担当者であり、捜査当初から事件との接点を持つ人物だった。しかし1988年当時、現場に残った資料だけで直ちに逮捕・起訴へ進むには至らなかった。事件は長期捜査となり、窪田はその間も自由な状態にあった。
後の裁判では現場に残された窪田の血液などが重要な証拠となる。捜査技術が進み、保存された血痕のDNA型鑑定が可能になると、事件当時には決定打とならなかった証拠が改めて検討され、窪田を特定する材料になった。
約1年後、車だけを海へ落として自殺を装った
事件から約1年後、窪田は自分が死亡したように見せかけて姿を消した。1989年、使用していた車が網走新港に転落しているのが見つかったが、窪田の遺体は発見されなかった。最高裁は、この行動を自殺偽装と認定している。
そこから逃亡は約13年に及んだ。北海道を離れ、身元を隠しながら生活を続けるうち、事件当時の殺人罪に定められていた公訴時効が近づいていく。時間の経過そのものが、捜査側にとって大きな制約となった。
DNA鑑定で逮捕状、残された時効は約10か月だった
長期捜査の転換点になったのが、現場に残された血液の再鑑定だった。DNA型鑑定を含む証拠の再検討によって窪田への嫌疑が強まり、2002年秋には逮捕状が出されて指名手配された。事件発生から14年近くが経っていた。
当時の制度では、公訴時効完成まで残された時間は約10か月だった。古い証拠の再鑑定だけでなく、窪田本人を見つけ出す必要がある。テレビ番組などを通じた情報提供の呼び掛けにも反応が寄せられ、横浜市内で似た人物が働いているという情報が捜査へつながった。
2002年12月18日、横浜市内の建設現場で身柄を確保された
警察は横浜市内で働く男を確認し、2002年12月18日に窪田を逮捕した。時効まで約10か月。事件から14年以上が過ぎた段階で、長期逃亡は終わった。
逮捕後、窪田は当初犯行を認め、一審の途中まで反省の態度を示していた。ところが公判の途中から全面否認へ転じる。現場の血液についても、警察が自分から採取した血を現場にまいたという趣旨の主張を始めた。裁判所はこの説明を証拠関係と整合しないとして退けた。
一審は死刑｜計画性、二人の死亡、逃亡を重く評価した
2004年3月2日、釧路地裁北見支部は窪田に死刑を言い渡した。事件現場の血液、自白内容、被害夫婦との契約関係、事件後の行動などから窪田の犯行を認定し、量刑では二人を計画的に殺害した結果を重視した。
窪田側は無罪を主張して控訴したが、2005年12月1日、札幌高裁は一審判決を維持して控訴を棄却した。事実認定と死刑の是非は最高裁へ持ち込まれる。
最高裁は「不正発覚を防ぐ口封じ」と動機を認定した
2009年12月4日、最高裁第二小法廷は窪田の上告を棄却した。判決は、架空契約や保険料横領などの不正を重ねていた窪田が、被害夫婦への虚偽説明まで発覚すれば生活が破綻すると考え、契約解約を口にした夫婦を殺害したという経過を認定した。
夫の昼寝時間を狙い、あらかじめドライバーを持参した点から計画性も認めた。被害者二人に落ち度がないこと、二人の生命を奪った結果、事件後に自殺を装って約13年間逃げ続けたこと、公判途中から不合理な否認に転じたことなどを総合し、死刑を維持するのはやむを得ないとした。
逮捕直後に認めたことや前科がないことも考慮された
最高裁は、窪田に不利な事情だけを並べて死刑を結論づけたわけではない。逮捕後から一審途中までは事実を認めて反省の態度を示した時期があったこと、前科がなかったことも酌むべき事情として検討した。
それでも、経済的不正の発覚を防ぐため顧客夫婦を計画的に殺害した動機、二人が死亡した結果、長期逃亡や公判態度を踏まえると、酌量事情を考慮しても死刑を変更する理由にはならないと判断した。上告棄却によって死刑判決が確定した。
死刑は執行されず、2023年に札幌刑務所で死亡した
死刑確定から約14年後の2023年9月23日、窪田は札幌刑務所で死亡した。78歳だった。法務省によると、死因は誤嚥性肺炎による呼吸不全で、糖尿病性昏睡や混合型認知症などの治療も受けていた。
このため、事件の最終状態は「死刑執行」ではない。窪田は死刑確定者として収容されていたが、刑が執行される前に病死した。最高裁の有罪・死刑判決は取り消されておらず、死亡によって執行の対象となる本人がいなくなった。
法務省が公表した死亡時の説明では、窪田は糖尿病性昏睡や混合型認知症などの治療を受けていた。死刑確定後の収容が長期化する中で医療を受け、最終的には誤嚥性肺炎による呼吸不全で死亡した。したがって、2009年の「死刑確定」と2023年の「収容中死亡」は別の出来事であり、その間に死刑執行があったわけではない。
14年後の逮捕を可能にしたのは、保存された証拠と情報提供だった
北見市の夫婦殺害は、事件直後に容疑者を逮捕できなかった事件が、十数年後に動いた例でもある。現場資料が保存され、DNA型鑑定の進歩によって血痕の意味を改めて検討できたことが捜査を前へ進めた。
同時に、指名手配後の情報提供が逃亡先の特定へ結び付いた。事件発生から14年以上、時効まで約10か月という段階で逮捕され、その後の裁判で計画的な口封じ殺人と認定された。長期未解決事件の捜査、時効、科学鑑定、逃亡という複数の要素が一つにつながった事件だった。
参考資料・出典
- 最高裁判所「平成18年(あ)第34号 殺人被告事件」
- 法務省「法務大臣閣議後記者会見の概要（令和5年9月26日）」
- テレビ朝日「北見資産家夫婦殺害事件の窪田勇次死刑囚が札幌刑務所で死亡」
- テレビ朝日アナウンサー田原浩史「迷宮入り…に、まった！逃走中の容疑者を時効10ヶ月前に逮捕！」
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